„Blinde lesen wieder“: Die internationale Presse hat seit Oktober 2025 umfassend die Ergebnisse eines Retinale-Implants namens PRIMA, das im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, verbreitet. Was ist das wirklich, und an wen richtet sich das?
Welche Krankheit betrifft dies?
Es geht um die geografische Atrophie, ein fortgeschrittenes Stadium der trockenen altersbedingten Makuladegeneration (AMD). Dabei gehen nach und nach die Zellen der Makula im Zentrum der Netzhaut zugrunde. Betroffene verlieren das zentrale Sehvermögen, das sie zum Lesen und Erkennen von Gesichtern benötigen. Das periphere Sehen bleibt erhalten und ermöglicht die Orientierung. Es gibt keine Behandlung, die verlorenes Sehvermögen wiederherstellt. Medikamente, die das Fortschreiten der Atrophie verlangsamen, haben nach unserem Kenntnisstand keine europäische Zulassung erhalten.
Wie funktioniert das Implant?
Ein winziger fotovoltaischer Chip wird im geschädigten Bereich unter die Netzhaut eingesetzt. Eine Kamera in der Brille nimmt Bilder auf. Ein kleines Gerät verarbeitet sie, und sie werden als Infrarotlicht auf den Chip projiziert, der die verbliebenen Nervenzellen stimuliert. Das so erzeugte Sehen ist künstlich und erfordert Übung.
Was die Studie zeigt
- Multizentrische Studie von 38 Patienten in 17 Zentren in fünf Ländern, koordiniert von Prof. Dr. Frank Holz (Bonn).
- Über 80 % der Patienten konnten wieder Buchstaben, Zahlen und Wörter lesen; der durchschnittliche Gewinn beträgt etwa 25 Buchstaben, was mehr als fünf Zeilen auf einer Lesebestimmung entspricht; einige Patienten konnten sogar ganze Buchseiten lesen.
- Die unerwünschten Ereignisse im Zusammenhang mit der Operation haben sich größtenteils innerhalb von zwei Monaten zurückgebildet; ein unabhängiger Ausschuss kam zu dem Schluss, dass die Vorteile die Risiken überwiegen.
Zu beachtende Einschränkungen
- Die Indikation richtet sich an fortgeschrittene Formen mit schwerem Verlust des zentralen Sehens, nicht an die beginnende AMD.
- Die Operation ist komplex und wird nur in spezialisierten Zentren durchgeführt.
- Die Informationen stammen größtenteils vom Hersteller; die langfristigen Auswirkungen sind noch nicht bekannt.
- In einer kleinen Vorstudie wurde berichtet, dass die Atrophie in Augen mit Implantat schneller fortschritt als in nicht operierten Augen. Das ist ein wichtiger Punkt für die Nachbeobachtung.
Was das für die Patienten heute bedeutet
Es ist ein echter Fortschritt für eine bisher unheilbare Krankheit, aber keine Heilung. In der Praxis bleibt die Früherkennung der AMD das beste Mittel: Bessersehen beginnt mit einer Untersuchung der Makula (OCT) und einer regelmäßigen Überwachung (Netzhauterkrankungen).
Sources
- Retinal Physician – Implant restores central vision in GA (2025)
- Eyewire – NEJM publishes study demonstrating vision restoration with a retinal implant
- Pressemitteilung des Herstellers (Science Corp.), 20. Oktober 2025 – Quelle aus kommerziellem Bereich, die mit Vorsicht zu lesen ist
Ihr Augenarzt beantwortet Ihre Fragen in der Sprechstunde. Bei plötzlich auftretenden Symptomen oder plötzlicher Sehverschlechterung lassen Sie sich rasch untersuchen: siehe augenärztliche Notfälle.